Sur leur chemin au désespoir,
Ils étaient seuls et dépourvus
Sans aucun abri pour le soir,
Marie, Joseph et l’enfant nu
N’eurent qu’une étable pour hôtel
En cette nuit de la Noël !...

Leur compagnons de la misère
Tas de fagots couchés par terre
Dans un édredon de brouillasse
Le long du canal Saint Martin
Ont même pavé pour paillasse
Et la bise en réveil matin.

Sa tête sur de vieux journaux
Le nez sanguin sous un chapeau
Sur son épaule une pelisse
Déjà givrée, couleur de rien…
Ils sont sous l’oeil de la police
Qui veille au sort du citadin !

Aux miséreux la nuit est courte
Mais, avant que la mort n'écourte
Leur destinée, l'aube décide
Pour ceux qui ne possèdent rien !
Dans la rosée par trop acide
Le sommeil est l'unique bien.

Sous l'œil blafard des réverbères
Endormis des matins austères,
Dans une brume qui enivre,
Comme des buissons empesés
Les humbles gueux secouent le givre
De leurs membres ankylosés.

En grognant en guise d'ave
Le vagabond s’est relevé,
Et suivant le train d’un chaland
J'ai vu son ombre s’évanouir
Comme celle d’un vétéran
Tournant le dos à l'avenir.